себя, но суетиться не стал, а прикрыв глаза, стал размышлять над чуднОй ситуацией. Для начала решил послушать, какую информацию хриплый и сиплый выдадут дальше.

— Принц как-никак, — продолжал сиплый. — Денег куры не клюют. Заказчик с родаков знаешь какую сумму слупит? Вот и я не знаю, а примерно догадываюсь. Ну да на чужой каравай рот не разевай. Нам и нашей доли за глаза хватит, так что злить пацана не нужно.

«Похоже, мы в гостинице, — прикинул Семёнов. — Одно из двух, либо меня похитили вместо кого-то другого, либо я вдруг стал наследным принцем. Второе, к большому сожалению, отпадает.»

— Двери запер? — продолжал сиплый.

— А как же! Лох я что ли? Ключик вот он, в кармане.

В коридоре послышался шум, что-то слегка дребезжало в такт шагам. В номер постучали.

— Ланч заказывали? — спросил женский голос.

Внушительного размера похитители показались, наконец, из ванной. Семёнов наблюдал за ними, чуть приоткрыв левый глаз.

— Оставьте за дверью! Мы сами! — ответил сиплый.

Дождавшись, когда каблуки горничной стихнут, он закатил тележку с едой в номер, а хриплый поставил на стол бутылку пепси-колы, которую притащил почему-то из ванной. Всё это заметил наблюдательный Семёнов, почти не открывая глаз.

«Буду играть роль неизвестного мне богатенького мальчишки. Потяну время, отвлеку внимание на себя, а там, глядишь, в лагере заметят, что меня нет, и забьют тревогу. Надеюсь, взрослые разберутся что к чему.»

Как уже догадались самые находчивые читатели, хриплый и сиплый были никто иные, как наши давние знакомые Чиж и Ёрш. Отсидев два года за кражу драгоценностей, они снова явились в мир нормальных людей. Правда, Чиж уже не носил буйной кучерявой шевелюры. Головы обоих хануриков сверкали лысиной и были полны гениальных идей и преступных замыслов.

Начав когда-то свою карьеру с похищения собак, Чиж и Ёрш переквалифицировались на киднаппинг — кражу людей. Дельце им подвернулось сразу, как только они покинули невольничий порог.

Ничего этого Саша Семёнов, конечно же, не знал. Почуяв запах вкусной еды, он решил прервать размышления и никуда не торопиться.

Сначала Семёнов пошевелился, покряхтел для виду, потянулся, протёр глаза, медленно сел на кровати и нахмурился, чувствуя, что это выражение лица станет обязательным элементом его роли.

Потом резко встал, развернул плечи, расставил пошире ноги и, скрестив руки на груди, грозно сказал:

— Вотс хэпэнин?

— Эть, — крякнул хрипло Чиж. В это самое время он выставлял закуски одну за другой с тележки на стол. — Вот, так сказать. Извольте покушать, ваше высочество, господин Фарид.

Чиж посчитал, что такие слова будут как раз к месту.

— Хм, — ответил Семёнов, задрав нос как можно выше. — Мув эвэй!

И он показал жестом, куда должны отойти разбойники.

Обрадовавшись, что похищенный не начал бить зеркала и не попытался оторвать им уши, похитители отошли подальше.

— Энд лук эвей! — величественно крутанул узник указательным пальцем по часовой стрелке, приказывая своим надзирателям отвернуться.

— Чего-чего? — пискнул Ёрш, но всё же повиновался и Чижа развернул.

— Ля! — гаркнул Семёнов яростно, пресекая лишние разговоры, очень кстати вспомнив нужное слово из небольшого арабского словарного запаса и сел за стол.

5

Дойдя до города, класс распался на ручейки, каждый ручеёк спешил в свой район — кто-то из ребят садился на автобус, чтобы сократить путь с тяжёлым рюкзаком, кто-то шёл пешком.

Иван Сергеевич с двумя мальчишками направились прямиком в ближайшее отделение полиции, пора было забить во все колокола — пропал ребёнок, да ещё как пропал! Вместо другого ребёнка, а возможно даже и третьего! Объяснить всё это нужно было подробно и доходчиво.

Арина с Лерой двинули домой, иногда останавливались отдохнуть — ставили рюкзаки прямо на тротуар или на встречную скамейку. Ломали голову, как помочь Семёнову.

— Сидит, наверное, голодный в каком-нибудь сарае, с кляпом во рту, под прицелом пистолета главаря шайки, — представляла Арина.

— В такой обстановке не пошутишь, будь ты даже самым распрекрасным стендапером и весельчаком, — соглашалась Лера. — Как думаешь, когда бандиты обнаружат, что не того взяли?

Арина пожала плечами.

— Понятия не имею. Папа посоветовал Антонине Ивановне быть осторожной. Идти домой им с Амиром нельзя, нужно побыть некоторое время у хороших знакомых. Сейчас он расскажет полиции об охоте на ценного мальчика Фарида. Дальше начнут работать сыщики. Наверное, они знают, что делать в таких случаях.

6

Семёнов съел лишь небольшую долю сытного завтрака, незаметно вылил пепси-колу в стоящую на столе вазу, громко звеня при этом тарелками, довольно погладил живот и сказал величественно:

— Шукран.

Затем встал, показал на стол и предложил бандитам:

— Плиз.

— Чего это он? — спросил Чиж.

— Приглашает к столу, — пропищал Ёрш и посмотрел на часы. — Заказчик опаздывает. Приглядывается, наверное, к обстановке. Можно и поесть, раз клиент не буянит.

Они приступили к еде, не забывая следить в оба за мальчиком.

— Ай гоу ту шауер! — уверенно сказал Семёнов, он же Амир, он же Фарид и, никого не спрашивая, прошёл в ванную комнату.

— Эть! — подскочил Чиж с полным ртом. — Куда?

— Ай маст вош! — крикнул строго из ванной Семёнов.

— Помыться хочет, — догадался Ёрш. — Чтобы вошь не завелась.

Чиж, продолжая жевать, подпёр открытую дверь ванной креслом — так она не закроется, и снова уцепился за вилку.

В ванной Семёнов осмотрелся. Так. Окно есть, но этаж высокий, да и надзиратели следят неподалёку — даже приоткрыть не успеешь. Включил душ и сел, закутавшись в клеёнчатую шторку, чтобы не замочить одежду. Высунул ухо подальше и внимательно прислушался к разговору за дверью.

Раздался телефонный звонок. Ёрш деловито засуетился, ответил.

— Слушаю.

— Мальчишка на месте?

— Здесь, здесь мальчишка. Как уговорено. Какие дальше будут распоряжения?

— Снотворное дали?

— Всё по плану. Десять таблеточек, как велено. Почти всю бутылку выпил.

«Ага, выпил, — усмехнулся Семёнов, — нашли дурака. Я